Dedo atascado versus fractura versus dislocación

Cómo se produce la lesión

El golpe de un balón contra la punta de un dedo extendido es la versión más habitual: el baloncesto, el voleibol, el netball y el críquet la producen con frecuencia. La fuerza recorre el eje del dedo en línea recta e hiperextiende la articulación. Si la placa volar, en el lado de la palma, cede primero, puede arrancar una esquirla de hueso de la base de la falange media. Si la articulación se desplaza lo suficiente, los dos huesos se separan y el dedo se luxa, a veces reduciéndose por sí solo antes de que nadie lo presencie.

Un componente lateral cambia el cuadro. Cuando el golpe empuja el dedo hacia un lado en lugar de hacia atrás, el ligamento colateral de ese lado soporta la carga y puede estirarse, desgarrarse o arrancar un fragmento de su inserción. Un componente de rotación añade un giro, que es la deformidad más fácil de pasar por alto con el dedo extendido, pero evidente en cuanto se cierra el puño: el dedo lesionado se cruza por encima o por debajo del dedo vecino en lugar de apuntar hacia la base del pulgar.

Un golpe que impacta directamente en la punta mientras el dedo se está extendiendo con fuerza carga el tendón extensor en su inserción. El tendón, o una esquirla de hueso junto con él, se separa de la parte posterior de la falange distal y la punta del dedo queda caída. La lesión inversa, cuando un dedo se engancha en la ropa durante un agarre forzado y el tendón flexor sufre una avulsión, deja una punta de dedo que no puede flexionarse activamente. Ambas se sienten como un «dedo trabado» en el momento en que ocurren.

Pistas que buscan las imágenes

• Línea de fractura o fragmento de avulsión en radiografía
• Subluxación de la articulación PIP o DIP después de la reducción
• Fragmento de falange distal dorsal que sugiere dedo en martillo
• Fragmento de falange media volar que sugiere lesión de la placa volar
• Desgarro de tejido blando o edema de médula ósea en la resonancia magnética cuando la radiografía no es clara

Qué muestra cada estudio y qué se le puede escapar

El punto técnico más importante sobre las radiografías de dedo es que las proyecciones deben aislar el dedo lesionado. Una serie de mano superpone las falanges de los dedos vecinos, y una pequeña esquirla de avulsión o un sutil escalón en la superficie articular quedan ocultos tras esa superposición. Una serie dedicada del dedo con una verdadera proyección lateral es lo que permite evaluar la articulación, y un informe que menciona un posicionamiento subóptimo está señalando una limitación real, no siendo exigente sin motivo.

Lo que muestra bien la radiografía es el hueso: líneas de fractura, qué proporción de la superficie articular conlleva un fragmento, si los huesos siguen alineados y si se ha arrancado una esquirla de una inserción ligamentaria o tendinosa. Lo que no puede mostrar es el tejido blando que provocó esa avulsión. Un ligamento desgarrado en su cuerpo no deja rastro óseo alguno, por lo que una radiografía informada como normal reduce las posibilidades sin resolverlas.

La RM se reserva para las preguntas que la radiografía deja sin resolver: una articulación que permanece inestable, una punta de dedo que no recupera el movimiento, o dolor persistente mucho después de que la inflamación haya cedido. Muestra los ligamentos colaterales, la placa volar, la continuidad del tendón, el cartílago y el edema de médula ósea. Sus límites son la resolución frente a estructuras muy pequeñas y el hecho de que capta el dedo inmóvil; a veces se prefiere la ecografía precisamente porque permite observar un tendón mientras el dedo se mueve.

Cómo se describen y gradúan los hallazgos

Las lesiones ligamentarias usan la misma escala de tres grados que en el resto del cuerpo: estiramiento estable, desgarro parcial con cierta apertura lateral, o desgarro completo con apertura libre de la articulación. El grado se determina explorando la articulación, no a partir de la imagen. En las fracturas, los elementos descriptivos relevantes son si la línea de fractura alcanza la superficie articular, qué porcentaje de esa superficie está afectado, si los fragmentos se han desplazado y si la articulación sigue centrada.

Dos patrones concretos reciben nombre propio porque tienen un significado particular. Un fragmento arrancado de la parte posterior de la falange distal con la punta del dedo caída se describe como lesión en martillo óseo (bony mallet), y el informe indicará qué proporción de la superficie articular conlleva el fragmento y si el resto de la articulación se ha subluxado. Un fragmento del lado palmar de la base de la falange media pertenece a la placa volar, y su tamaño relativo a la superficie articular es el dato que determina con qué atención debe vigilarse la articulación.

Frases del informe y su significado

• «Fractura intraarticular que afecta el 30 % de la superficie articular» — la fractura llega hasta la articulación, y la proporción indica con qué cuidado debe controlarse
• «La articulación permanece concéntricamente reducida» — los dos extremos óseos siguen correctamente centrados entre sí tras la lesión
• «Subluxación dorsal de la falange media» — la articulación se ha desplazado hacia atrás y ya no se encuentra en su posición correcta
• «Pequeña avulsión en la base volar de la falange media» — la placa volar arrancó una esquirla de hueso durante la hiperextensión
• «Sin anomalía ósea aguda» — no hay lesión ósea visible, lo cual no descarta un desgarro ligamentario, de la placa o del tendón
• «Proyección lateral subóptima por superposición digital» — la proyección clave no fue nítida, y puede recomendarse repetir la serie

Qué suele ocurrir después

Un dedo estable sin lesión ósea suele protegerse brevemente y movilizarse pronto, porque las articulaciones interfalángicas pierden movilidad con rapidez si se inmovilizan. El vendaje funcional junto a un dedo vecino («buddy taping») es una forma habitual de permitir el movimiento limitando la carga lateral. La inflamación de un dedo suele prolongarse semanas más allá de la lesión en sí, por lo que un nudillo persistentemente engrosado no indica por sí solo que algo se haya pasado por alto.

Los dedos se comportan de forma distinta cuando está afectada la superficie articular, cuando la articulación no permanece centrada, cuando hay rotación o cuando un tendón ha perdido su inserción. Esas son las situaciones que un especialista de mano quiere ver, y la posición de la férula para una lesión del tendón en la punta del dedo es bastante específica, razón por la cual se desaconseja una inmovilización improvisada. Lo que necesita su propio dedo es una decisión clínica tomada con las imágenes delante del examinador.

Las radiografías de control son realmente frecuentes en este contexto y no indican que algo haya salido mal. Una articulación que estaba centrada el día de la lesión puede desplazarse en la semana o dos siguientes a medida que baja la inflamación, por lo que una radiografía de control hacia el día siete a diez es parte normal del seguimiento de una articulación de aspecto inestable. También se considera repetir la imagen cuando la punta del dedo aún no puede moverse activamente, cuando el dedo se cruza con su vecino al cerrar el puño, o cuando el dolor persiste bastante más allá del período de resolución esperado.

Puntos clave

• Un dedo atascado puede ser más que un esguince
• Los rayos X ayudan a separar los patrones de fractura, dislocación y avulsión
• La pérdida de la capacidad de doblar o enderezar las yemas de los dedos genera preocupación por lesiones en los tendones
• Una serie dedicada del dedo con una proyección lateral limpia es esencial, porque los dedos superpuestos en una radiografía de mano ocultan fragmentos pequeños y escalones en la superficie articular
• La rotación se detecta mejor cerrando el puño, no observando un dedo extendido ni una radiografía
• Una radiografía de control una o dos semanas después es habitual en una articulación de aspecto inestable, ya que la alineación puede variar a medida que baja la inflamación